Face à la décision imminente des États-Unis d'augmenter les tarifs douaniers sur les importations canadiennes de bois d'œuvre résineux d'un peu plus de 7 % à plus de 20 %, le premier ministre canadien Mark Carney a annoncé un plan de soutien de 1,2 milliard de dollars canadiens à l'industrie du bois d'œuvre. Cette décision vise à atténuer la crise résultant de décennies de différends commerciaux, à stabiliser le secteur et à protéger les emplois.
Le programme d'aide comprend deux éléments de financement clés : 700 millions de dollars canadiens de garanties de prêt pour fournir une aide financière immédiate et atténuer les pressions induites par les tarifs douaniers, et 500 millions de dollars canadiens de financement à long terme-pour diversifier les marchés d'exportation et stimuler l'innovation. S'exprimant dans une scierie à West Kelowna, en Colombie-Britannique, Carney a souligné le plan comme un passage crucial de la dépendance à la résilience : « Ensemble, nous écrireons notre propre histoire, sans laisser les autres nous la dicter.
L'une des principales stratégies du plan consiste à réduire la dépendance à l'égard des marchés étrangers en augmentant la consommation nationale de bois d'œuvre. L’accélération de la construction de logements constitue une priorité majeure, avec un objectif de près de 500 000 nouveaux logements par an au cours de la prochaine décennie. Carney a déclaré que l'initiative pourrait doubler l'utilisation de bois d'œuvre résineux canadien dans les nouveaux projets résidentiels, ajoutant près de 2 milliards de pieds-planche, tout en augmentant la demande de panneaux structurels de près d'un milliard de pieds carrés.
L'initiative « Construire des logements au Canada », lancée cet automne, servira de programme phare, tirant parti de la technologie, de la main-d'œuvre et du bois locaux pour revitaliser le logement abordable. Un programme national de formation de 50 millions de dollars canadiens permettra de perfectionner les compétences des travailleurs forestiers pour soutenir la modernisation de l'industrie.
Actuellement, le secteur canadien du bois d'œuvre dépend fortement des États-Unis, qui importent plus de 80 % de leur bois d'œuvre de leur voisin du nord, et plus de 70 % du bois résineux est utilisé dans l'habitation. Pour changer cette dynamique, le Canada fait pression en faveur de l’innovation en construction. Carney a révélé son intention de fournir plus de 25 milliards de dollars canadiens de financement aux constructeurs de maisons préfabriquées pour accroître la production. Les maisons préfabriquées et modulaires peuvent réduire le temps de construction de 50 %, les coûts de 20 % et les émissions de plus de 20 % par rapport aux méthodes traditionnelles.
Des entreprises comme Intelligent City, basée à Vancouver-, qui intègre la robotique et la conception numérique pour les logements en bois massif, illustrent cette transformation. Carney envisage le Canada comme chef de file de la révolution mondiale du préfabriqué : « Les logements modulaires sont l'avenir, et le Canada devrait être à l'avant-garde. » Grâce au soutien politique et à l’innovation, l’industrie du bois trace une nouvelle voie dans un contexte de tensions commerciales.
